Μονακό: Το πιο κοσμοπολίτικο πριγκιπάτο της Ευρώπης

Κι αυτό γιατί ο όμορφος, πλούσιος τόπος, χτισμένος αμφιθεατρικά πάνω σ’ έναν κόλπο της Κυανής Ακτής, που σχηματίζει και το φυσικό του λιμάνι, φιλοξενεί κάθε χρόνο στα μέσα Μάϊου το περίφημο Grand Prix της Formula 1, που διεξάγεται μάλιστα στους δρόμους του και την ίδια περίοδο γίνεται το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου, στις γειτονικές Κάννες με αποτέλεσμα ουκ ολίγοι stars του Χόλυγουντ να το επισκέπτονται, δημιουργώντας το απόλυτο μποτιλιάρισμα της παγκόσμιας ελίτ.

Το στρατηγείο του Winston Churchill, έγινε ξενοδοχείο!

Το Μονακό, που είναι το δεύτερο μικρότερο ανεξάρτητο κράτος στον κόσμο, βρίσκεται ανάμεσα στη γαλλική και στην ιταλική Ριβιέρα, πάνω στις βραχώδεις ακτές της Μεσογείου.

Το μικροσκοπικό κρατίδιο της Ευρώπης, που σκορπά την λάμψη του σε όλη την υφήλιο συνορεύει αποκλειστικά με την Γαλλία. Ονομάζεται Μονακό, αν και πολλοί το λένε Μόντε Κάρλο, από την πιο λαμπερή συνοικία του, που βρίσκεται σε μια εντυπωσιακή γραφική τοποθεσία βόρεια του λιμανιού Port Hercule με θέα στον κόλπο. Διοικείται από το 1297 από τον οίκο των Γκριμάλντι κι οι κάτοικοι του ονομάζονται Μοντεγάσκοι.

Εκεί λοιπόν, στην δαντελωτή ακτογραμμή της Μεσογείου, ανάμεσα στα όμορφα, γραφικά και ιδιαίτερης χλιδής χωριά της γαλλικής Ριβιέρας ξεπροβάλει το πριγκιπάτο, που καταφέρνει χρόνια τώρα να τραβά πάντα τα βλέμματα πάνω του και το ενδιαφέρον του διεθνούς τζετ σετ.

Μπορεί να θεωρείται το πιο πυκνοκατοικημένο κράτος του κόσμου, καθώς έχει συνολική επιφάνεια μόλις δύο τετραγωνικά χιλιόμετρα και ζουν εκεί 38.000 και πλέον κάτοικοι, 10.000 είναι όμως οι Μοντεγάσκοι. Η επιφάνειά του μπορεί να είναι μικρότερη από το νεουορκέζικο Central Park αλλά η φήμη του είναι τεράστια.

Κι αυτό μπορεί να δημιουργήθηκε ίσως γιατί η αείμνηστη πριγκίπισσά του Γκρέις Κέλλυ αποφάσισε να αφήσει για πάντα την λαμπρή της καριέρα στον κινηματογράφο και να παντρευτεί τον πρίγκιπα του Μονακό Ρενιέ, ίσως γιατί η λαμπερή του πριγκίπισσα Καρολίνα, που λατρεύτηκε από σχεδιαστές μόδας, έγινε μούσα τους και απασχόλησε τα ΜME με τους γάμους της και την ιδιωτική της ζωή όπως και η αδερφή της η πριγκίπισσα Στεφανί, που έγινε ταμπόιτ όχι μόνο για τους δεσμούς της αλλά και την σύντομη καριέρα της στο τραγούδι. Ίσως από τον πρίγκιπα Αλβέρτο με την πολυτάραχη ζωή του, τα εξώγαμα παιδιά του και την θλιμμένη σύζυγό του Σαρλίν. Ίσως γιατί ο πατέρας τους πρίγκιπας Ρενιέ κατάφερε να φέρει στο μικροσκοπικό κράτος του όλους τους πλούσιους του κόσμου, κάνοντάς το φορολογικό παράδεισο.

Έτσι εξηγείται άλλωστε ότι οι περισσότεροι κάτοικοί του δεν είναι γηγενείς Μονεγάσκοι, αλλά ξένοι, που αξιοποιούν την προνομιακή φορολογική πολιτική της χώρας, η οποία την έχει μετατρέψει σε μαγνήτη για τους εκατομμυριούχους της γης .

Το Μονακό είναι ένας τόπος με υπέροχη φυσική ομορφιά, πλούσια βλάστηση, βρέχεται από τα ήρεμα καταγάλανα νερά της Μεσογείου και έχει ήπιο κλίμα. Φοίνικες, περιποιημένα παρτέρια γεμάτα λουλούδια, πεντακάθαροι δρόμοι, καλαίσθητες βίλες με υπέροχους κήπους, πολυτελή πολυόροφα κτίρια με μεγάλες βεράντες, χλιδάτα ξενοδοχεία, μία μαρίνα πλημμυρισμένη από θαλαμηγούς και εξαιρετικά σκάφη, βραβευμένα εστιατόρια, λαμπερές μπουτίκ, ένα ξακουστό καζίνο, πανάκριβα αυτοκίνητα που διασχίζουν με ιλιγγιώδη ταχύτητα τους ελικοειδείς του δρόμους και ένα εναέριο τράφικ από… ελικόπτερα συνθέτουν το σκηνικό του πριγκιπάτου.

Κι εκεί ψηλά πάνω από την θάλασσα, βρίσκεται ο βράχος το Rock of Monaco. Η γραφική χερσόνησος φιλοξενεί την παλιά πόλη του Μονακό αλλά και το παλάτι, το Palais du Prince, όπου ζει  μία από τις γηραιότερες βασιλικές οικογένειες της Ευρώπης. Από εκεί η θέα είναι πανοραμική και υπέροχη. Κι αν βρεθείτε λίγο πριν τις 12 το μεσημέρι θα δείτε και την αλλαγή φρουράς στην πλατεία του παλατιού, που πραγματοποιείται με κάθε επισημότητα. Τριγύρω στενά δρομάκια, όμορφα σπίτια και μαγαζάκια με σουβενίρ. Λίγο πιο κάτω κι ο καθεδρικός ναός του Μονακό, όπου βρίσκονται και οι τάφοι των προηγούμενων ηγεμόνων του, του Πρίγκιπα Ρενιέ και της Πριγκίπισσας Γκρέις δηλαδή.

Το Μόντε Κάρλο, η πιο λαμπερή συνοικία του Μονακό,  βρίσκεται σε μια γραφική τοποθεσία με θέα στον κόλπο,  όπως κι η Όπερα καθώς κι ένα από τα ορόσημα τού πριγκιπάτου το ξακουστό ανά την υφήλιο Καζίνο του. Η θέα από τη βεράντα του Place du Casino ανεπανάληπτη. Ο πλούτος εκεί περισσεύει. Τα υπερπολυτελή αυτοκίνητα όπως οι Ferrari, σε διάφορα χρώματα δε, οι κάμπριο Rolls Royce- ναι υπάρχουν- κατακλύζουν την ολάνθιστη πλατεία με τα φοινικόδεντρα και το εντυπωσιακό συντριβάνι, που βρίσκεται ακριβώς μπροστά στο Καζίνο.

Τριγύρω η απόλυτα κομψή γειτονιά Carré d’Or (Πλατεία του Χρυσού). Και δεν είναι τυχαίο το όνομά της, αφού εκεί βρίσκονται πολυτελή ξενοδοχεία, μπουτίκ διάσημων σχεδιαστών μόδας αλλά και υψηλών προδιαγραφών κοσμηματοπωλεία.

Το Μόντε Κάρλο είναι γεμάτο γκουρμέ εστιατόρια με αστέρια Michelin. Η γκλαμουράτη συνοικία τέμνεται από δύο κομψές λεωφόρους, τη Boulevard Princesse Charlotte στα δυτικά και τη Boulevard des Moulins στο νοτιοδυτικό άκρο της. Υπάρχουν πολλοί μοντέρνοι εμπορικοί δρόμοι, όπως η Avenue de la Costa με τις πολυτελείς μπουτίκ.

Η La Condamine είναι η παραθαλάσσια συνοικία του Μονακό που βρίσκεται κοντά στο Hercule, στο λιμάνι της πόλης. Πολλά πολυτελή σκάφη κατακλύζουν το λιμάνι, γνωστό και ως Μαρίνα. Εκεί βρίσκεται και το διάσημο Yacht Club de Monaco, που ιδρύθηκε από τον πρίγκιπα Ρενιέ το 1953 κι έχει περισσότερα από 2.500 μέλη από 73 διαφορετικές χώρες. Σύμφωνα με την υψηλού προφίλ εικόνα του, ο σύλλογος διοργανώνει regattas και παραστάσεις σκαφών όπως η κλασική εβδομάδα του Μονακό.

Η μαρίνα είναι ιδανική  περιοχή για να περπατήσετε και να απολαύσετε το καφέ σας με θέα. Υπάρχουν πολλά εστιατόρια και καφέ με εξωτερικά υπαίθρια καθιστικά. Από εκεί μπορείτε επίσης να επιβιβαστείτε για μια μίνι κρουαζιέρα γύρω από το Μονακό απολαμβάνοντας την ονειρική ακτογραμμή.

Το Musée Oceanographique, το Ωκεανογραφικό Μουσείο δηλαδή βρίσκεται σε μια καταπληκτική τοποθεσία στο Le Rocher, σχεδόν 90 μέτρα πάνω από την επιφάνεια τής θάλασσας. Σε αυτό το σημείο, που κόβει την ανάσα με το εξαιρετικό περιβάλλον, το μουσείο και τα ενυδρεία στηρίζονται σε τεράστια θεμέλια που χρειάστηκαν 11 χρόνια για να χτιστούν. Το Μουσείο διαθέτει παγκοσμίου φήμης θαλάσσια εκθέματα ωκεανογραφίας καθώς κι ένα από τα παλαιότερα ενυδρεία του κόσμου, που συνεχώς εμπλουτίζεται Ανάμεσα στις πολύτιμες επιστημονικές συλλογές του μουσείου περιλαμβάνονται και τα ευρήματα του περίφημου ωκεανογράφου  Ζακ Υβ Κουστώ.

Ένα από τα πιο ευχάριστα πράγματα που πρέπει να κάνετε στο Μονακό είναι να επισκεφθείτε τους Εξωτικούς Κήπους (Jardin Exotique), τον βοτανικό κήπο, που βρίσκεται σκαρφαλωμένος σε έναν απότομο βράχο με θέα μαγευτική στη Μεσόγειο. Έχει φυτά απίστευτης ποικιλίας, πολλά από αυτά ήρθαν στις αρχές του 20^ου αι. από το Μεξικό, τη Νότια Αμερική και την Αφρική. Μέσα στους Εξωτικούς Κήπους υπάρχει κι ένα μουσείο Προϊστορικής Ανθρωπολογίας ,όπου εκτίθενται πολλά από αυτά τα προϊστορικά ευρήματα.

Εκτός από τους Εξωτικούς Κήπους το Μονακό έχει κι ένα αυθεντικό ιαπωνικό κήπο, που είναι μια όμορφη έκπληξη για τον επισκέπτη. Χτισμένος ακριβώς πάνω σε μια απότομη πλαγιά στο ανατολικό άκρο του Μονακό, το Jardin Japonais αναπαράγει έναν κήπο Zen χρησιμοποιώντας νερό, πέτρες, φράκτες μπαμπού και μεσογειακά δέντρα που κλαδεύονται σε ιαπωνικό στιλ. Αυτός ο ήσυχος κήπος έχει μια ξεχωριστή ατμόσφαιρα αρμονίας και γαλήνης. Το πάρκο, 7.000 τετραγωνικών μέτρων, περιλαμβάνει έναν ορμητικό καταρράκτη, μια λίμνη με ψάρια koi και νούφαρα, παραδοσιακά ιαπωνικά φανάρια και πεζογέφυρες, που προσθέτουν μια μαγική πινελιά στο όμορφο περιβάλλον.

Tο Μονακό έχει αρκετές παραλίες, που πλημμυρίζουν με λουόμενους τους καλοκαιρινούς μήνες με την πιο ξακουστή για τους vip, την Monte Carlo Beach. Άλλη μία από τις πιο δημοφιλείς παραλίες του πριγκιπάτου είναι η Larvotto, ελεύθερη με μεγάλη ποικιλία από εστιατόρια για όλα τα γούστα. Η Plage de Fossan είναι μια μεγάλη παραλία με ήσυχα και ρηχά νερά ιδανική για παιδιά, καθώς υπάρχει εκεί παιδική χαρά και πάρκο για οικογένειες.  Στη συγκεκριμένη παραλία δε απαγορεύεται το κάπνισμα.

Το Μονακό όμως έγινε διάσημο και τον αγώνα Grand Prix της Φόρμουλα 1, ένα από τα πιο δημοφιλή αθλητικά γεγονότα στον κόσμο, που διεξάγεται κάθε χρόνο στα μέσα Μαΐου( φέτος θα γίνει 20 με 23 του μηνός). Το ράλι αυτό είναι μοναδικό στον κόσμο, καθώς πραγματοποιείται στους δρόμους της πόλης. Το σιρκουί οριοθετείται από τη λεωφόρο Albert 1 προς την πλατεία Place du Casino και γύρω από την περίφημη στροφή μπροστά από το Monte-Carlo Fairmont Hotel.

Οι στενοί δρόμοι του πριγκιπάτου δεν είναι ιδανικοί για τα αγωνιστικά αυτοκίνητα, αλλά ο αγώνας συνεχίζεται για χάρη της παράδοσης και της λάμψης που τον διακατέχει. Αν έχετε την τύχη να βρεθείτε στο Μονακό την περίοδο αυτή και να τον παρακολουθήσετε θα φορέσετε σίγουρα ωτοασπίδες, νιτσεράδες αν βρέχει και θα αισθανθείτε ότι βρίσκεστε εκεί που χτυπά η καρδιά του παγκόσμιου πλούτου.

Τίποτα δεν μπορεί να περιγράψει όχι τόσο τον θεαματικό αγώνα αλλά την άκρως λουσάτη και πολυτελή ατμόσφαιρα της πόλης.

Στο Μονακό βρίσκονται ορισμένα από τα πιο διάσημα ξενοδοχεία του κόσμου όπως: το Hotel de Paris Monte Carlo  ακριβώς δίπλα στο Καζίνο, το Hotel de Hermitage με την μοναδική θέα από τα δωμάτια του το Fairmont με το διάσημο τούνελ του  το Le Meridien Beach Plaza με την πριβέ παραλία του  και το Metropole στο κέντρο του Μονακό με την Belle Epoque αρχιτεκτονική του

Βέβαια υπάρχουν και πιο οικονομικές λύσεις για την παραμονή σας στο πριγκιπάτο είτε με Airbnb δωμάτια είτε με διαμονή στα γειτονικά χωριά.

Πάντως, έστω κι ένα πέρασμα αν κάνετε ποτέ στη ζωή σας από το Μονακό, θα μείνει πάντα ανεξίτηλο στη μνήμη σας.