Χριστούγεννα στον κόσμο

Δέντρα με πολύχρωμα στολίδια, λαμπιόνια και γιρλάντες παντού, φωτάκια, που αναβοσβήνουν, φωταγωγημένοι τεράστιοι Άη Βασίληδες με άμαξες και ταράνδους, φάτνες στολίζουν δρόμους, πλατείες, βιτρίνες. Κι εμείς θα πάμε τη βόλτα μας στις οκτώ πιο εορταστικές πόλεις των Χριστουγέννων σε όλο τον κόσμο.

Το στρατηγείο του Winston Churchill, έγινε ξενοδοχείο!

Αν το Λονδίνο, το Παρίσι και η Νέα Υόρκη ηγούνται των Χριστουγεννιάτικων αποδράσεων με τις εμβληματικές διακοσμήσεις τους, πόλεις όπως η Σιγκαπούρη ή η Μελβούρνη είναι αναμφισβήτητα εξίσου εορταστικές και λαμπρές.

Ας ξεκινήσουμε τη βόλτα μας όμως κλασικά:

Παρίσι

Το Παρίσι είναι πραγματικά  η πόλη του Φωτός τα Χριστούγεννα. Από την λεωφόρο των Ηλυσίων, Champs-Élysées  δηλαδή με τα χιλιάδες φωτάκια, που λες και πέφτουν σαν βροχή πάνω στα ψηλά δένδρα έως την Αψίδα του Θριάμβου και την Place de la Concorde το τοπίο μοιάζει μαγικό.

Η Χριστουγεννιάτικη εικόνα στη Champs Elysees

Λες και ζωντανεύουν εικόνες μοναδικές με τα εκατοντάδες χιλιάδες φώτα που λάμπουν από τα δέντρα της λεωφόρου έως τις τεράστιες φωτεινές μπάλες, που στολίζουν την διασταύρωση της με την Avenue Montaigne. Το σκηνικό παρόμοιο και στους υπόλοιπους δρόμους και πλατείες της πρωτεύουσας της Γαλλίας. Όπως η Place Vendome, που το σκηνικό λες και ξεπήδησε από παραμύθι. Εντυπωσιακές όμως είναι και οι προσόψεις ξενοδοχείων, καταστημάτων με το πολυκατάστημα Galeries Lafayette, στη Boulevard Haussmann να ηγείται.

Galeries Lafayette στολισμένη με αμέτρητα φώτα

Ένα άλλο κλασικό, ορόσημο θα λέγαμε, σημείο είναι το τεράστιο χριστουγεννιάτικο δένδρο με τα χιλιάδες στολίδια και λαμπιόνια στην πλατεία μπροστά από τον καθεδρικό ναό της Notre-Dame.

Το χριστουγεννιάτικο δένδρο μπροστά από  τον καθεδρικό ναό της Notre-Dame.

Το Παρίσι φιλοξενεί επίσης το δικό του Marché de Noel, μια χριστουγεννιάτικη αγορά με δώρα, στολίδια και λιχουδιές, που φτιάχνουν επί τόπου τεχνίτες και πωλητές με θέμα πάντα τα Χριστούγεννα.

Βιέννη

Στη Βιέννη τις ημέρες των γιορτών ο αέρας μυρίζει ζαχαρωτά και όχι μόνον. Τα γαργαλιστικά αρώματα από τα ψητά κάστανα, τα ζαχαρωμένα φρούτα και τα ζεστά μπαχαρικά, που συμπληρώνουν τα ροφήματα πλανούνται πάνω από την πόλη.Η Βιέννη λατρεύει τα Χριστούγεννα και το δείχνει κάθε στιγμή. Οι παραδοσιακές χριστουγεννιάτικες αγορές δίνουν έναν ρομαντισμό και μια γοητεία άλλης εποχής στην πόλη.

Η παραδοσιακή χριστουγεννιάτικη αγορά μπροστά από το δημαρχείο της πόλης

Συναυλίες με κλασική μουσική ακόμα και μέσα στις εκκλησίες, βόλτες με πόνι, στροβιλίσματα με καρουσέλ και αμέτρητα φωτισμένα χριστουγεννιάτικα δέντρα κάνουν τη Βιέννη έναν μαγευτικό κόσμο διακοπών για επισκέπτες όλων των ηλικιών.

Σε έναν από τους πιο ονομαστούς δρόμους της Βιέννης, στη Graben street

Το κέντρο της πόλης είναι πλημμυρισμένο από πολύχρωμα φώτα, που τρεμοπαίζουν. Γιορτινοί διάκοσμοι και στις βιτρίνες των διάσημων εμπορικών δρόμων Graben και Kärntner Strasse. Το δημαρχείο της πόλης, το Rathaus λάμπει κι αυτό και μοιάζει με παραμυθένιο κάστρο. Το Rathausplatz, η πλατεία Δημαρχείου δηλαδή, φιλοξενεί επίσης τη μεγαλύτερη χριστουγεννιάτικη αγορά της πόλης. Μια υπαίθρια αγορά με πολλά μικρά περίπτερα με προμηθευτές που πωλούν χειροτεχνήματα και λιχουδιές όπως ψητά μήλα, ζεστό γλυκό κρασί (Glühwein) και μελόψωμο.

Λονδίνο

Το Λονδίνο, είναι σαφώς η πόλη των Χριστουγέννων. Η πρωτεύουσα της Μεγάλης Βρετανίας λες και είναι γεμάτη χαρά και προσμονή για τις γιορτές.

Το Tower Bridge με το τεράστιο και ιδιαίτερο χριστουγεννιάτικο δένδρο

Στολίζεται από πολύ νωρίς και τα μεγάλα πολυκαταστήματα δημιουργούν όχι μόνο εντυπωσιακούς στολισμούς αλλά και ξεχωριστά event για την φωταγώγησή τους. Εκθαμβωτικά χριστουγεννιάτικα φώτα φωτίζουν την Oxford Street, όπως και την Sloane, την Bond, την Regent, την Carnaby, την Brompton Road με το Harrods να πρωταγωνιστεί αλλά και το Covent Garden.

Χριστουγεννιάτικα στολισμένο το Mayfair

Το πιο διάσημο χριστουγεννιάτικο δέντρο του Λονδίνου στήνεται στη πλατεία Τραφάλγκαρ, που κάθε βράδυ φιλοξενεί κι ένα διαφορετικό χάπενιγκ.

Βραδινή βόλτα στην υπαίθρια χριστουγεννιάτικη αγορά του Λονδίνου

Ένα χριστουγεννιάτικο χωριό γεμάτο παιχνίδια, το Winter Wonderland στήνεται μέσα στο Hyde Park με πάγκους με λιχουδιές αλλά κι ένα παγοδρόμιο για τους λάτρεις του πατινάζ. Όπως και η πλατεία του Somerset House, τα Χριστούγεννα μετατρέπεται σε ένα απέραντο παγοδρόμιο. Γραφικά  παγοδρόμια στήνονται επίσης στο Canary Wharf και στον Πύργο του Λονδίνου.

Ροβανιέμι

Από το 2010 η επίσημη πατρίδα του Άγιου Βασίλη είναι το Ροβανιέμι της Φιλανδίας παρ΄ ότι εμείς ξέρουμε ότι ο Άγιος Βασίλης έρχεται από την Καισαρεία. Έτσι λοιπόν αυτές τις ημέρες τα φώτα όλα στρέφονται στην πρωτεύουσα της Λαπωνίας κοντά στον Αρκτικό Κύκλο και πιο συγκεκριμένα 8 χλμ. από την φιλανδική πόλη εκεί όπου έχει στηθεί ένα ολόκληρο χωριό για μικρούς και μεγάλους.

Το χωριό του Αη Βασίλη κάθε χρόνο υποδέχεται χιλιάδες επισκέπτες

Όλα εκεί μοιάζουν με παραμύθι. Το Santa Claus Village, που είναι σαν την χώρα των θαυμάτων για τους μικρούς επισκέπτες είναι κατάλευκο από το πυκνό χιόνι, που έχει καλύψει το τοπίο, υπάρχουν φώτα παντού που δημιουργούν ειδυλλιακό το σκηνικόκαι πάμπολλα χριστουγεννιάτικα δένδρα στολισμένα.

Υπέροχη εικόνα με φαναράκια να φωτίζουν το δάσος στο Ροβανιέμι

Ακόμα και τα ξενοδοχεία εκεί είναι εντυπωσιακά, αφού μοιάζουν με ιγκλού ή μικρά σαλέ. Εκεί θα συναντήσετε φυσικά τον επίτιμο κάτοικο του Ροβανιέμι, τον Άγιο Βασίλη στο γραφείο του και θα φωτογραφείτε μαζί του, θα γνωρίσετε τα ξωτικά, θα κάνετε βόλτα με τους ταράνδους, θα επισκεφθείτε το εργαστήριο των δώρων, το ταχυδρομείο, που θα στείλετε κι εσείς τις ευχές σας στους αγαπημένους σας, θα πάρετε μία ανάσα στα ξύλινα σπιτάκια και θα απολαύσετε ένα φλιτζάνι με αρωματική, ζεστή σοκολάτα ή ένα πιάτο ζεστής σούπας. Επίσης αν θέλετε μπορείτε να κάνετε βόλτα με έλκηθρα, που σέρνουν χάσκι ή τάρανδοι, να κάνετε snowmobile, να περπατήσετε με παγοπέδιλα στις παγωμένες λίμνες, να πιείτε το ποτό σας σ’ ένα icebar και να επισκεφθείτε ένα icehotel. Τέλος απολαύστε το βόρειο σέλας.

Νέα Υόρκη

Τον Δεκέμβριο η Νέα Υόρκη βάζει τα καλά της  και υποδέχεται τους απανταχού λάτρεις των Χριστουγέννων. Γιατί πώς να το κάνουμε το Μανχάταν είναι ο ιδανικός προορισμός για τις γιορτινές ημέρες γιατί όλοι λίγο πολύ έχουμε δει την ταινία «Μόνος στο Σπίτι Νο2» και αναζητούμε να ζήσουμε την μαγεία των Χριστουγέννων στην αμερικάνικη μεγαλούπολη.

Στο Rockefeller Center η βόλτα είναι αξέχαστη

Το Μανχάταν φαίνεται υπέροχο την περίοδο των γιορτών. Οι βιτρίνες των καταστημάτων λες και συναγωνίζονται στο πια θα έχει τον πιο εντυπωσιακό στολισμό. Παραμυθένια σκηνικά τόσο στην 5^η λεωφόρο  στα πολυκαταστήματα  Bergdorf Goodman, Saks, Macy’s, που είναι σαν θεματικά πάρκα το κάθε τους. Όμως και οι βιτρίνες των κοσμηματοπωλείων παραμυθένιες.Βέβαια πρωταγωνιστής στην 5^η λεωφόρο είναι το εμβληματικό χριστουγεννιάτικο δέντρο με τα χιλιάδες λαμπιόνια και στολίδια του Rockefeller Center και το υπαίθριο παγοδρόμιο του, που κερδίζουν τις εντυπώσεις. Ανάλογοι στολισμοί και στους άλλους παράλληλους δρόμους όπως της Μάντισον, που πραγματικά οι βιτρίνες του πολυκαταστήματος  Barneys είναι παραμυθένιες, της Λέξινκτον με το Bloomingdale’s να κλέβει τις εντυπώσεις .

Ακόμα κι αν δεν κάνετε πατινάζ δεν υπάρχει περίπτωση να μην περάσετε ώρες παρακολουθώντας μικρούς και μεγάλους να χαίρονται το παιχνίδι τους στο Rockefeller Center

Εντυπωσιακό όμως είναι το παγοδρόμιο που στήνεται μέσα στο Σέντραλ Παρκ, κοντά στον 59 δρόμο με αμέτρητα παιδιά αλλά και ενήλικες να επιδίδονται στο πατινάζ ολημερίς και ολονυχτίς. Και όλα αυτά υπό τους ήχους αμερικάνικων χριστουγεννιάτικων τραγουδιών. Λίγο πιο εκεί άμαξες με καλοντυμένους οδηγούν κάνουν βόλτες μέσα στο Σέντραλ Πάρκ με τουρίστες- αναβάτες κουκουλωμένους με καρό κουβέρτες.

Το Radio City Music Hall στην καρδιά του Μανχάταν, στην Time Square

Όσο για την Time Square, εκεί τα φώτα δεν σβήνουν ποτέ και όλα είναι έτοιμα για την μεγαλύτερη γιορτή της πόλης, που γίνεται παραμονή της Πρωτοχρονιάς με το τεράστιο υπαίθριο πάρτι, που στήνεται στην αλλαγή της χρονιάς. Η ατμόσφαιρα μυρίζει γαργαλιστικά από τα ψητά κάστανα που ψήνουν σε υπαιθρίους πάγκους οι πωλητές, ενώ σε άλλους πάγκους πωλούν γούνινα αξεσουάρ, κασκόλ, καπέλα και γάντια. Οι αεραγωγοί των δρόμων λες και αχνίζουν. Εν τω μεταξύ μπορείς να δεις συναυλίες από μουσικούς του δρόμου, αλλά και χορούς και παιχνίδια στα πάρκα, μέχρι αγώνες για το ποιος θα φάει τα περισσότερα γλειφιτζούρια ή για το ποιος έχει την καλύτερη  χριστουγεννιάτικη αμφίεση Οι εορταστικές εκδηλώσεις στη Νέα Υόρκη ξεκινούν επίσημα με τον φωτισμό του χριστουγεννιάτικου δέντρου στο Rockefeller Center ακριβώς μετά την γιορτή των Ευχαριστιών.

Πράγα

Την περίοδο των γιορτών στην Πράγα, στην πρωτεύουσα της Τσεχίας μοιάζει λες και πρωταγωνιστείτε σε χριστουγεννιάτικη ταινία. Η εκπληκτική γοτθική αρχιτεκτονική της Πράγας προσφέρει το τέλειο σκηνικό για τις γιορτές των Χριστουγέννων.

Η εκκλησία της Παναγίας του Τυν που δεσπόζει στην κεντρική πλατεία στην Παλιά Πόλη της Πράγας με την υπαίθρια χριστουγεννιάτικη αγορά

Τα καλαίσθητα παλιά σπίτια, τα παλάτια και οι πύργοι μαζί με τα  πλακόστρωτα δρομάκια και τις μπαρόκ πλατείες , που είναι γεμάτα χριστουγεννιάτικα δένδρα, φώτα, στολίδια, υπαίθριες αγορές με δώρα, παιχνίδια, στολίδια, λιχουδιές, ζαχαρωτά και σκηνές από την Γέννηση σίγουρα θα σας κάνουν να νιώσετε πιο έντονα την μαγεία των ημερών. Εκεί στην κεντρική πλατεία της Παλιάς Πόλης, κοντά στη γέφυρα του Καρόλου και μπροστά από την Εκκλησίας της Παναγίας του Τυν τοποθετείτε το τεράστιο χριστουγεννιάτικο δένδρο, που προσφέρει μια λαμπερή νότα στην γιορτινή ατμόσφαιρα. Τα Χριστούγεννα στην Πράγα είναι μια από τις πιο μαγικές στιγμές του χρόνου καθώς όλη η ατμόσφαιρα στην πόλη είναι μοναδική και οι εικόνες που αντικρίζουν οι ταξιδιώτες τους  μένουν αξέχαστες .

Σιγκαπούρη

Μην σας νοιάζει, που βρίσκεστε σε τροπικό κλήμα. Τα Χριστούγεννα κι εκεί είναι η πιο μαγική εποχή του χρόνου. Και μπορεί η Σιγκαπούρη να είναι κυρίως βουδιστική χώρα, το 15% του πληθυσμού της όμως είναι Χριστιανοί κι έχει και πολλούς ταξιδιώτες, που την επισκέπτονται έστω για ένα stop-over.

Πυροτεχνήματα στη Marina Bay στη Σιγκαπούρη

Η ηλιόλουστη και πάντα ζεστή πόλη-κράτος της Ασίας μπορεί να μην είναι ποτέ χιονισμένη, χιονάνθρωπους όμως μπορεί να συναντήσετε στο γιορτινό διάκοσμο των δρόμων. Όπως και περίτεχνα χριστουγεννιάτικα δένδρα και χιλιάδες αστραφτερά φωτάκια, που φωτίζουν όμορφα τους δρόμους και συμβάλλουν στην καλή διάθεση των επισκεπτών. Από το 1984 δε, η Σιγκαπούρη γιορτάζει τα Χριστούγεννα με έναν ετήσιο Χριστουγεννιάτικο Φωτισμό στην κύρια εμπορική περιοχή της. Η καρδιά των εορταστικών εκδηλώσεων βρίσκεται στην Orchard Road με τα εκθαμβωτικά λαμπιόνια να κρέμονται από τα δένδρα και τις γιρλάντες των δρόμων ενώ πανύψηλα χριστουγεννιάτικα δέντρα κοσμούν όλους τους εμπορικούς δρόμους.

Christmas Wonderland στους κρεμαστούς κήπους γύρω από τη μαρίνα

Γίνεται μάλιστα κι ένα είδους άτυπου διαγωνισμού για να κατακτήσουν τον τίτλο του Best Dressed Building. Για μια εβδομάδα γίνονται, κατά μήκος της Orchard Road, μουσικές παραστάσεις και παρελάσεις με διακοσμημένα πλωτά σώματα που τιμούν τη θρησκευτική πτυχή των διακοπών. Κι αυτό μπορεί να συμβεί εκεί γιατί τα πεζοδρόμια είναι τεράστια, πλημμυρισμένα με λουλούδια, κυρίως με ορχιδέες, παγκάκια και δύο τρία σκαλιά από την επιφάνεια του δρόμου.Το Christmas Light-up επεκτείνεται και στο Marina Bay, το οποίο διαθέτει το δικό του ετήσιο θέμα με βεγγαλικά, που κορυφώνονται στην αλλαγή του χρόνου.Σε χριστουγεννιάτικο mood όμως μπαίνεις με το που φθάνεις στο αεροδρόμιο Changi μια που η γιορτινή ατμόσφαιρα ξεκινά από εκεί. Το, αδιαμφισβήτητο, καλύτερο αεροδρόμιο στον κόσμο – για όγδοη συνεχόμενη χρονιά – διαδίδει την ευθυμία Yuletide, της χριστουγεννιάτικης περιόδου δηλαδή, με κολοσσιαίες οθόνες δεινοσαύρων, ένα χειμερινό εξοχικό σπίτι, ένα κομμάτι καρτ, ένα διασκεδαστικό καρναβάλι και μοναδικές εμπειρίες glamping. Μπορεί να είναι καλοκαίρι όλο το χρόνο στη Σιγκαπούρη τα πνεύματα Yuletide –χριστουγεννιάτικα έθιμα δηλαδή- όμως βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη στο Gardens by the Bay και κατέχουν μια ξεχωριστή θέση στο ημερολόγιο εκδηλώσεων της πόλης.

Στολισμένα πολυκαταστήματα στην Orchard Road

Ο γιορτινός διάκοσμος δε, οργιάζει. Το Christmas Wonderland φιλοξενεί μοναδικά αξιοθέατα και πολλά φεστιβάλ με θέμα φυσικά τα Χριστούγεννα. Οι εορτασμοί της Πρωτοχρονιάς στη Σιγκαπούρη είναι μια αξέχαστη εμπειρία καθώς τα πυροτεχνήματα φωτίζουν τον ορίζοντα της πόλης μας και το πάρτι ξεκινά στους πολυσύχναστους δρόμους, που γεμίζουν από κόσμο. Τα εντυπωσιακά γλυπτά φωτιστικά των Χριστουγέννων της Χώρα των Θαυμάτων είναι δύσκολο να μην σας ενθουσιάσουν όταν τα αντικρύσετε. Χειροποίητα, από Ιταλούς τεχνίτες με λευκό ξύλο από την Τοσκάνη, αυτές οι κατασκευές είναι σίγουρα ένα αξιοθέατο. Στο εργαστήριο του Σάντα, που βρίσκεται μέσα σε μια σφαίρα με χιόνι στο δάσος, τα παιδιά θα συναντήσουν τα ξωτικά, που τυλίγουν τα δώρα τους. Το Walk of Peace είναι μια σήραγγα 50 μέτρων που φωτίζεται με πάνω από 60.000 λαμπόνια, ενώ το Mistletoe Alley είναι στολισμένο με χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις. Εκεί θα δείτε γιορτινές παρελάσεις, θα κάνετε τα ψώνια σας στην υπαίθρια αγορά, θα ακούσετε κάλαντα από μικρές χορωδίες. Παρακολουθήστε επίσης το μοναδικό φωτιστικό υπερθέαμα του Supertree Grove του Gardens. Τους μοναδικούς κάθετους κήπους, που μοιάζουν με πανύψηλα δέντρα, με εντυπωσιακή βλάστηση που σχηματίζει θόλους και πολύχρωμα φώτα τη νύχτα. Η διαδικτυακή εμπειρία είναι τόσο γοητευτική όσο τα φώτα, με υπερ-ρεαλιστικά γραφικά με διαδραστικό περιεχόμενο, όπως βιντεοκλήσεις με τον Άγιο Βασίλη, προκλήσεις χιονοστιβάδας, θαλάμους παιχνιδιών καρναβαλιού και εύθυμες παραστάσεις.Και μην ξεχνάτε ο Άγιος Βασίλης έρχεται και στην Σιγκαπούρη.

Μελβούρνη

Και στην μακρινή Μελβούρνη της Αυστραλίας τα Χριστούγεννα είναι ξεχωριστά. Παρά τις υψηλές θερμοκρασίες και το άκρως καλοκαιρινό τοπίο θα συναντήσετε πολλούς Άγιους Βασίληδες να κάνουν την βόλτα τους ανάμεσα στους λουόμενους. Και όταν ζεσταθούν πετάνε την βαριά κόκκινη στολή, τον σκούφο και τα μούσια και κάνουν μια βουτιά για να δροσιστούν.

Ζέστη, υψηλές θερμοκρασίες για διαφορετικά Χριστούγεννα

Οι Αυστραλοί διακοσμούν τα σπίτια τους, όπως στην Ευρώπη, με χιονισμένα δέντρα, Άγιους Βασίληδες, τάρανδους, λαμπάκια και στολίδια. Επίσης βάζουν πολλά φωτάκια στο εξωτερικό του σπιτιού τους μαζί με άλλα χριστουγεννιάτικα στολίδια. Στη διακόσμηση τους προσθέτουν και δύο αυστραλιανά λουλούδια, τα Christmas bush και Christmas bellflower. Επίσης θα δείτε και πολλούς φουσκωτούς χιονάνθρωπους να κοσμούν τους δρόμους της  πρωτεύουσας τής Βικτώριας. Το προάστιο της Μελβούρνης, το Ivanhoe κερδίζει τις εντυπώσεις και τους περισσότερους επισκέπτες μια που έχει τον πιο εντυπωσιακό φωτισμό.

Υπέροχα φωτισμένο το Δημαρχείο της Μελβούρνης

Όμως και το Δημαρχείο της πόλης ντύνεται γιορτινά με φιόγκους, στεφάνια και ξύλινους στρατιώτες. Στο πολυκατάστημα Myer, στην οδό Bourke, στήνεται ολόκληρο χριστουγεννιάτικο χωριό. Είναι κάτι σαν παράδοση για τους Αυστραλούς, αφού αυτό συμβαίνει από το 1956.Το πανύψηλο χριστουγεννιάτικο δέντρο της πόλης βρίσκεται στην πλατεία της Μελβούρνης, στην οδό Swanson Street, που ανάβει τα φωτάκια τους στις αρχές Δεκεμβρίου. Και παρ’ ότι η Αυστραλία βρίσκεται στην καρδιά του καλοκαιριού οι ντόπιοι κρατούν τα πατροπαράδοτα ήθη και έθιμα των Αγγλοσαξώνων καθώς έχουν κοινή ιστορία. Ένα έθιμο δε που αγαπούν πολύ οι Αυστραλοί είναι το Carols by Candlelight, όταν μαζεύονται τη νύχτα έξω από υπαίθρια θέατρα της Μελβούνης ανάβουν κεριά και τραγουδάνε τα κάλαντα. Επίσης στήνονται χριστουγεννιάτικες υπαίθριες αγορές με δώρα, λιχουδιές και άπειρα ζαχαρωτά, που λατρεύουν τα παιδιά, καρουζέλ αλλά και έλκηθρα με ταράνδους. Από το σκηνικό όμως  δεν λείπουν και τα καγκουρό!

(Φωτογραφία εξωφύλλου από την πλατεία της Παλιάς Πόλης στην Πράγα)